Colby EdwardsLa sándalo de mar es una planta comestible perenne suculenta con estolones rastreros que la adaptan bien al crecimiento en sustratos móviles. Es una planta subdioica, lo que significa que algunas flores producen semillas pero no polen, mientras que otras producen principalmente polen pero también unas pocas semillas. Esta planta debe su nombre al botánico alemán Gerhard August Honckeny (1724-1805). La sándalo de mar estabiliza y fertiliza el suelo.sustrato en el que crece, ayudando así a otras plantas marítimas. Con el tiempo, modifica las condiciones de forma que satisfagan las demandas de las otras plantas y, finalmente, se encuentra en retirada ante la creciente competencia. Pertenece a la familia de las Caryophyllaceae.
Características distintivas
Esta planta costera forma matas o macizos característicos en lugares arenosos y en zonas en las que hay masas de conchas marinas y rocas. Es fácilmente reconocible por sus hojas puntiagudas dispuestas ordenadamente en pares opuestos muy próximos entre sí por los tallos rastreros. Sus flores de pétalos blancos se sostienen solitarias por encima de las hojas, siendo los pétalos ligeramente más cortos que los sépalos.
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Flores
Las flores de la arenaria de mar son radialmente simétricas, blancas y de 6 a 10 mm (.24 a .4") de ancho. Cada flor pistilada (femenina) tiene cinco pétalos. La flor estaminada (masculina) mide de 3,5 a 6 mm (.14 a .24") de largo, la flor pistilada mide de 1,5 a 4 mm (.06 a .16") de largo. (A menudo hay flores pistiladas y estaminadas en plantas diferentes.) Tiene varios estambres y cinco sépalos. La inflorescencia es de 1 a 6 flores.Cima terminal, flores solitarias axilares. La flor florece entre junio y agosto.
Hojas
Las hojas son opuestas y carecen de peciolo. El limbo es de ovalado a elíptico, cónico, con márgenes enteros, glabro y carnoso. Las hojas son de color verde lima oscuro.
Altura
Esta planta crece entre 5 y 15 cm de altura y sus estolones alcanzan los 30 cm de longitud. El tallo es carnoso y forma matas.
Hábitat
La arenaria de mar crece en zonas arenosas y pedregosas junto a la orilla del mar. Crece en costas rocosas y de guijarros, y serpentea por las grietas entre las rocas. También se puede encontrar creciendo entre montones de pequeñas conchas marinas. Aunque se suele encontrar en regiones costeras del hemisferio norte, hay informes no confirmados de que se encuentra en la isla sur de Nueva Zelanda, así como en Indonesia.
Partes comestibles
Los brotes jóvenes, crudos o cocidos, son comestibles. Tienen altos niveles de vitaminas A y C. Se aprovechan al máximo antes de florecer, aunque siguen siendo comestibles después de la floración. En Islandia, la planta se sumerge en suero agrio y se fermenta. Las semillas se pueden utilizar en repostería o como guarnición, aunque son tan diminutas que resulta muy difícil recolectarlas.
Otro nombre
Planta de arena junto al mar.