Colby EdwardsLa bolsa de pastor es una de las verduras silvestres más tempranas que aparecen en primavera. Antes de que aparezcan los tallos florales, las hojas son especialmente buenas en ensaladas o cocinadas como verdura. Cuando la planta florece, las hojas basales más grandes tienden a morir, dejando sólo las hojas más pequeñas que sujetan el tallo. Aunque siguen siendo comestibles, tienden a endurecerse, desarrollan más sabor y su recolección resulta laboriosa.
Características distintivas
La bolsa de pastor pertenece a la familia de la mostaza, pero se distingue por sus vainas en forma de valentina o bolsa. En la fase de roseta, se distingue de otras mostazas por las hojas basales lobuladas, ya que suelen ser vellosas, los lóbulos o divisiones más o menos uniformes en cada lado, y su tamaño generalmente pequeño.
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Flores
Las flores de la bolsa de pastor se parecen a las de la mostaza silvestre en su forma, pero son blancas y mucho más pequeñas (3-8 mm de diámetro) en racimos redondeados en los extremos de los tallos. Florecen desde principios de primavera hasta finales de otoño.
Hojas
Las hojas basales de la bolsa de pastor alcanzan los 10 cm de longitud. Las hojas son pecioladas y las primeras suelen ser redondeadas, mientras que las últimas suelen estar profundamente dentadas, aunque pueden ser bastante variables. Hojas alternas más pequeñas, ligeramente dentadas, sujetan el tallo floral.
Altura
Aunque este comestible silvestre puede alcanzar los 60 cm de altura, su media oscila entre los 20 y los 30 cm.
Hábitat
La bolsa de pastor está presente en campos de cereales, zonas baldías, bordes de carreteras, jardines y céspedes. También es una mala hierba común de los suelos cultivados. Originaria de Europa, la bolsa de pastor crece ahora en muchos países de todo el mundo.
Partes comestibles
Las hojas de la bolsa de pastor se pueden consumir crudas o cocidas (crudas son más saludables). Las hojas jóvenes utilizadas antes de que la planta florezca son un sabroso complemento para las ensaladas. Las hojas son un sustituto del berro y la col que se vuelve picante con la edad. Las hojas suelen estar disponibles durante todo el año y se pueden secar para su uso posterior. Los brotes en flor también se pueden comer. Las semillas de la bolsa de pastor se pueden utilizar en una ensalada, peroLa raíz también es comestible; seca y molida puede utilizarse como sustituto del jengibre.
Otro nombre
Ladys Purse.